סעיף 346 לחוק חדלות פירעון ושיקום כלכלי קובע עבירות פליליות חמורות שנועדו להגן על תקינות הליך חדלות הפירעון. החוק מטיל אחריות פלילית על חייבים, נושאי משרה ואף על צדדים שלישיים כאשר הם מסתירים נכסים, מוסרים מידע כוזב או פועלים בניגוד לחובות הגילוי והפיקוח הקבועות בחוק. העונשים עשויים להגיע עד שלוש שנות מאסר, במטרה להרתיע מפני פגיעה בקופת הנשייה ובאמון בהליך.
הסתרת נכסים ופגיעה בקופת הנשייה
סעיף 346(א) לחוק מתייחס להתנהגויות שנועדו להסתיר נכסים של החייב מפני הליך חדלות הפירעון. לפי הסעיף, חייב שניתן בעניינו צו לפתיחת הליכים – ובמקרה של תאגיד גם חבר התאגיד או נושא משרה בו – צפוי לעונש של עד שלוש שנות מאסר אם הסתיר נכס מנכסיו לפני מתן הצו או לאחריו.
העבירה מתקיימת כאשר ההסתרה נעשית במטרה למנוע את הכללת הנכס בקופת הנשייה, כלומר במטרה להקטין את הנכסים העומדים לחלוקה בין הנושים. מדובר בהתנהלות הפוגעת בלב ההליך, שכן הליך חדלות פירעון מבוסס על עיקרון יסודי של גילוי מלא של נכסי החייב.
בפרקטיקה, עבירה זו עשויה להתקיים במצבים כגון:
העברת נכסים לבני משפחה או לגורמים קשורים לפני פתיחת ההליך
הסתרת חשבונות בנק או נכסים פיננסיים
אי־דיווח על זכויות בנכס מקרקעין או זכויות עתידיות
מסירת מידע כוזב או אי מסירת מידע
החוק מטיל אחריות פלילית גם במקרים של פגיעה בהליך באמצעות מידע שגוי או חסר. לפי סעיף 346(א)(3), מי שלא מסר מידע שנדרש למסור לפי החוק או שמסר מידע חלקי או כוזב לנאמן, לממונה או לרשם ההוצאה לפועל – במטרה לפגוע בהליכי חדלות הפירעון – צפוי לעונש של עד שלוש שנות מאסר.
הוראה זו משקפת את אחד העקרונות המרכזיים בדיני חדלות פירעון: חובת גילוי ושיתוף פעולה מלא של החייב עם בעלי התפקידים. ללא מידע אמין ומלא, לא ניתן לאתר נכסים, לבדוק תביעות חוב או לקדם הסדרים עם הנושים.
קבלת אשראי בניגוד להוראות החוק
סעיף 346(ב) עוסק במצב שבו יחיד שניתן בעניינו צו לפתיחת הליכים מקבל אשראי בניגוד להוראות החוק או ללא אישור הממונה (או רשם ההוצאה לפועל כאשר מדובר בחייב בעל חובות בסכום נמוך).
במצב כזה, אם החייב התקשר בעסקה הכרוכה באשראי ללא האישור הנדרש או מבלי לציין כי הוא חדל פירעון, הוא עלול להיחשף לעונש של עד שנת מאסר.
הוראה זו נועדה למנוע מצב שבו חייב המצוי בהליך חדלות פירעון ממשיך ליצור התחייבויות חדשות שעלולות לפגוע בנושים.
אחריות פלילית של צדדים שלישיים
החוק אינו מסתפק בהטלת אחריות על החייב בלבד. סעיף 346(ג) קובע כי גם צד שלישי שנדרש למסור מידע או מסמכים לנאמן, לממונה או לרשם ההוצאה לפועל, ולא עשה כן או מסר מידע כוזב – במטרה לפגוע בהליכי חדלות הפירעון – צפוי לעונש של עד שנת מאסר.
הוראה זו רלוונטית במיוחד לגורמים כגון:
בנקים ומוסדות פיננסיים
שותפים עסקיים
בני משפחה המחזיקים בנכסי החייב
גורמים המחזיקים מסמכים או מידע על נכסי החייב
המשמעות המעשית של הוראות העונשין
הוראות סעיף 346 מבטאות מדיניות חקיקתית ברורה: הליך חדלות פירעון אינו רק הליך אזרחי אלא גם מסגרת בעלת היבטים פליליים, כאשר פגיעה בתקינות ההליך נתפסת כפגיעה בציבור הנושים ובאמון במערכת המשפט.
לכן, חייבים, נושאי משרה וצדדים שלישיים המעורבים בהליך חייבים לפעול בשקיפות מלאה, לשתף פעולה עם בעלי התפקידים ולמסור מידע אמין ומלא. כל ניסיון להסתיר נכסים או לשבש את ההליך עלול להוביל לא רק לסנקציות אזרחיות אלא גם לאחריות פלילית.